Miguel SebastiánEl día de Reyes, es, con permiso de Papa Noel, el día más feliz para muchos niños de España, porque los Reyes Magos les han aportado regalos e ilusión. Para muchos otros españoles, sobre todo los de mi generación, hay otros Reyes más importantes, los nuestros, los de verdad, que nos han aportado bienestar, estabilidad democrática y convivencia, y el período de mayor prosperidad económica de la Historia reciente. Por eso a algunos nos sorprende que a veces sean cuestionados desde diversos ángulos del espectro político, en general desde los extremos. Ese cuestionamiento es legítimo desde un punto de vista democrático, pero lo que no tiene ningún sentido económico es calificar a la Monarquía como un “despilfarro” o un “gasto inútil” de nuestro ordenamiento constitucional.

La Constitución establece que el Monarca es el Jefe del Estado, símbolo de su unidad y permanencia, que arbitra y modera el funcionamiento regular de las instituciones, asume la más alta representación del Estado español en las relaciones internacionales, especialmente con las naciones de su comunidad histórica, y ejerce las funciones que le atribuyen expresamente la Constitución y las leyes. Para ello, el artículo 65.2 de la Constitución dice que “El Rey recibe de los Presupuestos del Estado una cantidad global para el sostenimiento de su Familia y Casa, y distribuye libremente la misma”. Esta “cantidad global” contemplada en la carta magna se traduce después en una asignación anual que administra la Casa Real. En esa partida están los sueldos de la familia real y de sus asistentes (más de 100 funcionarios) y el gasto de mantenimiento de los aproximadamente 70 vehículos de La Zarzuela. La Administración General del Estado paga también, fuera de esa cantidad, la seguridad, los viajes, la puesta a punto del yate “Fortuna” y el mantenimiento de las residencias reales, incluidas luz y agua. Concretamente, la Jefatura del Estado ha dispuesto de 8,28 millones de euros, que recogen los presupuestos generales del Estado de 2007, para gastos de la Casa Real. A esta partida cabe sumarles otros 5,82 millones en concepto de «apoyo a la gestión administrativa de la Jefatura del Estado». El Presupuesto de la Casa Real para 2008 se ha incrementado un 4,5%, un aumento por debajo del crecimiento previsto para el PIB nominal, hasta alcanzar 8,66 millones de euros. Es cierto que la Casa Real administra ese dinero sin rendir cuentas ni hacer públicos sus presupuestos internos, y que una mayor transparencia podría ser deseable. Pero lo que no es de recibo es afirmar que la Monarquía española “cuesta mucho dinero” y, ni mucho menos, que es un “despilfarro”. Si dividimos el mencionado presupuesto entre la población española, podemos concluir que mantener a la Monarquía nos cuesta a cada español 19 céntimos de euro al año. Un gasto minúsculo comparado con el que se paga en otros países por el funcionamiento de sus jefaturas de Estado. 
Otras monarquías europeas, como en Reino Unido o Suecia, suponen para sus contribuyentes un coste mucho mayor que la Casa Real de España. La Reina de Inglaterra hace públicas sus cuentas voluntariamente. Según los últimos datos, Isabel II y su familia cuestan a los ciudadanos de Reino Unido unos 55 millones de euros anuales. Además, los miembros de la familia real británica reciben otras asignaciones directas y subsidios públicos para el mantenimiento de palacios, además de tener otros costes de representación y para viajes. Esta cantidad viene reduciéndose desde que la Reina Isabel II puso en marcha cierta austeridad en el gasto. Con todo, la cantidad que sus súbditos pagan para mantener la Corona británica ronda el euro anual y se sitúa en 90 céntimos. Casi cinco veces más que el coste de la Monarquía española por habitante.
Una de las monarquías más caras es la sueca, cuyo rey Carlos Gustavo XVI tiene un coste para los suecos de casi 11 millones de euros al año. La población de Suecia es de 9,1 millones de personas, por lo que la aportación que cada sueco debe hacer para financiar el presupuesto de su monarca es de 1,15 euros al ano, seis veces más que el coste per capita de la Monarquía española.Pero la comparación más relevante no es con otras Monarquías, sino con otras Repúblicas. Prescindir de la Monarquía no implicaría prescindir de la Jefatura de Estado, que tendría que ser asumida por un Presidente de la República con, al menos las mismas funciones de representación institucional que el actual monarca. ¿Ahorraríamos dinero con la República? En absoluto. La República es más cara que la Monarquía. No me refiero sólo a las repúblicas presidencialistas, como EE.UU. o Francia, donde el carácter ejecutivo del Jefe del Estado justifica una asignación presupuestaria más alta, sino a las Repúblicas cuyos jefes de Estado tienen un carácter meramente de representación institucional, más comparable al de nuestro monarca, descansando el poder ejecutivo casi exclusivamente en el Primer Ministro o Presidente del Gobierno elegido por el Parlamento. Son los casos de Italia, Alemania, o Portugal, dentro de los países de nuestro entorno.El caso más llamativo es Italia, donde la Presidencia de la República cuesta cada año unos 235 millones de euros de los presupuestos italianos. Dividido entre los más de 59 millones de italianos, el coste anual es de casi 4 euros por ciudadano, es decir, más de 20 veces superior al de nuestra Monarquía. Y no sólo es mayor el nivel, sino su tasa de crecimiento. Cada año, el Presidente de la República italiana, Giorgio Napolitano, y su séquito, que incluye decenas de palacios y más de 4.300 empleados, cuestan más y más a los contribuyentes.