David Rodríguez
El gobierno español acaba de pactar con los sindicatos una subida en términos nominales del salario mínimo interprofesional (SMI) de 965€ a 1.000€ para el año 2022, aumento equivalente a un 3.6%. Cabe recordar que este indicador pasó de 950€ a 965€ en 2021, acordándose en septiembre con efectos retroactivos para el resto del año.
La evolución de la historia reciente del SMI en términos nominales y reales se presenta en la tabla número 1. Siempre que hablamos de la variación de cualquier indicador económico, la información no debería presentarse únicamente en valor absoluto, sino que debemos tener en cuenta el incremento de la inflación para deflactar y expresar dicha variación en términos reales. Esto es lo que se hace precisamente en esta tabla, en la que se distingue entre la cantidad absoluta y la variación anual en términos reales (descontando por tanto la inflación).
Tabla 1. Evolución del SMI en España, 2008-2022
| Año | Cantidad absoluta | Variación anual en términos reales |
| 2008 | 600 | 3,8% |
| 2009 | 624 | 3,2% |
| 2010 | 633,33 | -1,5% |
| 2011 | 641,40 | -1,1% |
| 2012 | 641,40 | -2,9% |
| 2013 | 645,30 | 0,3% |
| 2014 | 645,30 | 1% |
| 2015 | 648,60 | 0,5% |
| 2016 | 655,20 | -0,6% |
| 2017 | 707,70 | 6,9% |
| 2018 | 735,90 | 2,8% |
| 2019 | 900 | 21,5% |
| 2020 | 950 | 6% |
| 2021 | 965 | -4,9% |
| 2022 | 1.000 | -0,4% |
Nota: El dato del IPC para calcular la variación real está referenciado a base 2016.
Como puede observarse, tras sendos incrementos de entre un 3% y un 4% coincidiendo con el estallido de la crisis de 2008, el SMI comienza a perder poder adquisitivo hasta 2016, hecho coherente con la lógica de hacer recaer el peso de la crisis sobre los más vulnerables. Recordemos que Zapatero gobierna hasta el 2012 (un año menos a efectos de fijación de este salario), por lo que es responsable de los primeros incrementos y de los primeros descensos, con un balance en general positivo (pero decreciente) para el SMI, en concreto de 4.4 puntos porcentuales de ascenso en 4 años.
Rajoy es el responsable de establecer los salarios mínimos desde 2012 hasta 2018 (ambos inclusive), con una congelación casi permanente que cambia a una tendencia creciente en los dos últimos años. En total, un incremento de 8 puntos porcentuales en 7 años, con una media similar a la del gobierno Zapatero. El dato clave es el incremento del 7% en 2017, ya muy lejos de la crisis de 2008, por lo que en un contexto económico algo más favorable el gobierno del PP no ha sido precisamente generoso con el SMI.
El punto más destacado de toda la serie temporal tiene lugar en 2019, con el gobierno de coalición entre PSOE y UP, y un espectacular incremento del salario mínimo del 21.6% en términos reales, pasando de 736€ a 900€. En 2020 continúa la lógica de aumento, situándose en 950€ y un ascenso del 6%. Sin embargo, en 2021 el gran incremento de la inflación se come la subida nominal del SMI y provoca un importante descenso real de un 5%, y en 2022 se mantiene su poder adquisitivo a duras penas. En total, un incremento de 22 puntos en 4 años, el mayor con diferencia de la historia reciente en España.
La Carta Social Europea aconseja que el salario mínimo debe situarse en un 60% del salario medio, y en la misma línea la comisión de expertos formada por el gobierno ha determinado el objetivo de llegar a 1.049 €, tomando datos de 2020. Desgraciadamente, el aumento del IPC en 2021 y el previsto en 2022 colocarían esta cifra en 1.160€. Por consiguiente, todavía nos encontramos un 16% por debajo de este objetivo de referencia.
Comentario aparte merece la patronal española, que por segundo año consecutivo se ha opuesto a un incremento nominal del SMI que ni tan siquiera llegaba a mantener su poder adquisitivo. Las posiciones neoliberales lanzan sus últimos estertores sobre los efectos adversos del salario mínimo sobre el empleo. Sin embargo, hay estudios como el del reciente Nobel de Economía David Card[1] que lo desmienten categóricamente. Además, si observamos la evidencia empírica disponible, podemos comprobar como son precisamente los países con mayor SMI los que tienen mejor nivel de empleo, como podemos observar en la tabla número 2[2].
Tabla 2. Importe del SMI en los países europeos, 2020
Fuente: Eurostat.
[1] El Nobel de Economía premia la tesis que rebate los efectos negativos de subir el salario mínimo | Economía | EL PAÍS (elpais.com)
[2] La comparación se establece teniendo en cuenta la prorrata de las pagas extraordinarias, por eso el valor de España es diferente al de la tabla número 1.