Barañain

El ambiente político que recientemente he podido percibir,  recorriendo como turista California, desde la liberal San Francisco hasta la conservadora San Diego, dista mucho de la ilusión progresista que palpaba hace un par de años en Nueva York cuando encontrar algún signo de activismo prorepublicano era francamente difícil y la “obamamanía” parecía imparable. Aquel entusiasmo por el cambio se ha transmutado en una cierta desilusión entre el electorado demócrata, quizá  más escéptico que contrariado y, en todo caso, bastante pasivo en contraste con el histérico activismo de la base más ultraconservadora de los republicanos. Muchos de los candidatos oficiales de este partido han sido desplazados por los del Tea Party en sus primarias. En las librerías, por ejemplo, es desolador asomarse a los títulos que llenan sus escaparates y listas de bestsellers. Lo más pacífico resultan ser las biografías o los compendios de ocurrencias de la inefable  Sarah Palin. Por doquier, libros sobre los peligros que se ciernen sobre América en manos de Obama, tiranía y colectivismo incluidos. Y eso por no hablar de los programas y anuncios en algunas cadenas de TV especialmente incendiarias.

Lo de nuestros ultras de Intereconomía y compañía resulta un juego de niños al lado del ambiente allí desatado por la extrema derecha. Uno casi puede respirar aliviado al ver que despunta como posible estrella republicana para 2012 el candidato por Florida Marco Rubio, oriundo cubano y casado con una colombiana y, pese a ello, partidario de la línea dura con la inmigración y contrario a la cooficialidad de la lengua española; podría ser peor si llega a presentarse en un Estado más grande la candidata Christine O´Donell que, en el pequeño Delaware, se impuso a un “tibio” correligionario republicano en sus primarias, a base de propuestas extremistas abogando por las armas,  el fin de los impuestos, la liquidación de todo el aparato estatal y la abstinencia sexual, llegando a preconizar el  castigo penal de la masturbación como una forma de adulterio.  Reconozcamos que ni nuestro Rouco habría sido  capaz de igualar algo así.

 Sea por el efecto de la crisis económica, por la enorme agresividad mostrada por la derecha,  por los titubeos y errores de la administración demócrata  o, simplemente, porque Obama había despertado más expectativas de las que razonablemente podía satisfacer, es evidente que su popularidad está muy lejos de la que ahora hace dos años le llevó a la Casa Blanca. Por ello parece irremediable la derrota demócrata en las legislativas que se celebran mañana, al cumplirse dos años de las elecciones presidenciales, el martes posterior al primer lunes de noviembre.

 (Una tradición: La fecha se instituyó siglos atrás en atención a facilitar el voto en una sociedad predominantemente agraria y muy religiosa. Noviembre  era el mes en que los granjeros podían acudir a las urnas con más facilidad, una vez recogida la cosecha pero  antes de que el invierno hiciera los viajes dificultosos. Se fijó en martes el día de votación para garantizar que los que asistían a la liturgia de los domingos pudieran salir hacia sus destinos una vez que ésta hubiera terminado y llegaran a tiempo para votar,  dada la distancia  considerable de los lugares de residencia en el campo respecto a los centros de votación. Además, se excluyó  que el día de las elecciones fuera el 1 de noviembre por ser el día de Todos los Santos, fecha de culto para los católicos y porque los mercaderes solían hacer el balance de los libros del mes anterior el primer día de cada mes).

 Estas son las elecciones que allí denominan  “de mitad de período”. Se producen cuando han pasado dos de los cuatro años en que el presidente está en el poder, aunque los comicios son en realidad para elegir el Congreso -el Senado y la Cámara de Representantes-, además de gobernadores, alcaldes, jueces, fiscales, etc. En el Congreso, un total de 435 miembros de la Cámara de los Representantes se enfrentan a la decisión de los votantes cada dos años. Pero en el Senado sólo una tercera parte de los escaños salen a votación cada vez.  Además, el electorado deberá dar su veredicto respecto a 150 propuestas concretas, que van desde la que promueve  legalizar el uso y cultivo de la marihuana para fines personales en California hasta la que concierne a las reglas sobre la crianza de perros en Missouri.

 El sistema estadounidense está diseñado para que exista superposición, tanto en términos del poder de los distintos organismos como de cuándo son elegidos sus representantes. Forma parte de la tradición política americana que el partido del presidente en el poder frecuentemente pierda escaños en las elecciones de “mitad de período”.  El presidente Ronald Reagan sufrió enormes pérdidas de escaños en el Congreso en su primera elección de mitad de período en 1982. En 1994, la derrota de Bill Clinton fue tan devastadora que un reportero le preguntó si la presidencia seguía siendo relevante. Pero ambos hombres ganaron después su reelección con  un margen sustancial.

 El Partido Demócrata cuenta con la mayoría en ambas cámaras, aunque en las elecciones de enero de 2010 perdió su «supermayoría» en el Senado (60 votos). Como se da por hecha la derrota de los demócratas en las elecciones de mañana, la duda estriba en si los republicanos  alcanzarán la mayoría  sólo en el Cámara de Representantes o si, asimismo,  lo conseguirán en el Senado (donde se juegan 37 escaños), dejando a Obama sin apenas margen para llevar adelante sus proyectos. Además, según los sondeos, los republicanos podrían hacerse con el gobierno de 27 estados de la Unión.

 El caso es que no se espera un significativo trasvase de votos de los demócratas a los republicanos, que tampoco atesoran las simpatías del electorado, así que la magnitud de la prevista derrota dependerá del grado de desistimiento ante las urnas de determinados grupos que contribuyeron en buena medida al éxito de Obama dos años atrás.

 Visto desde California, se adivinaba como muy revelador de las dificultades que afrontan los demócratas el comportamiento colectivo de los latinos, un grupo social con peso demográfico y político creciente cuyo  voto ha sido decisivo en las dos últimas elecciones. Tras la aprobación en el Senado de Arizona de una ley muy represiva, en abril de este año, y la ola de propuestas y medidas en contra de la inmigración de indocumentados que se desató entre líderes republicanos, muchos daban por seguro que el partido de oposición en EE.UU. se encaminaba hacia la derrota en las votaciones de mañana ya que se estaban ganando el rechazo del influyente voto hispano. Sin embargo,  la Casa Blanca, con la tímida y parsimoniosa aplicación de su política al respecto,  que tantas expectativas había generado entre los latinos, ha acabado desilusionando a estos.

 Según los sondeos,  los electores latinos se inclinan por los demócratas en proporción de dos a uno sobre los republicanos. Pero estos mismos sondeos revelan que casi la mitad de los latinos no piensa acudir a las urnas en esta ocasión, en gran parte porque están desencantados con el partido de gobierno al incumplir  su promesa electoral de concretar una reforma migratoria. Ha sido tan brutal la actitud de una parte de la derecha hacia la inmigración irregular que muchos la interpretan como una táctica deliberada para estimular entre los latinos su absentismo y desinterés por el sistema político y aislarlos así del proceso electoral.

 Será también decisivo el éxito que los demócratas tengan a la hora de involucrar a  los jóvenes, en los que no se detecta el entusiasmo por la participación electoral de aquel noviembre de 2008, en el que dos tercios de los votantes menores de treinta años lo hicieron por Obama. En actos como la última masiva concentración cívica de signo demócrata celebrada este fin de semana en Washington  se ha constatado con alivio el incremento de la movilización juvenil. Probablemente, al igual que en el caso de los hispanos,  no en grado significativo como para alterar las previsiones y evitar la derrota frente a los republicanos pero sí como señal de cambio de tendencia -frente a la pasividad con que se ha asistido al exhibicionismo ultra del Tea Party-, y prometedor punto de partida para acometer con éxito la reválida de Obama en 2012.